ALCOBAÇA
(Estremadura)
Septembre 2014 : 4 jours en Estremadura
lien carte générale du Portugal
Alcobaça est une ville tranquille de province où deux rivières se rencontrent : l'Alcoa et la Baça. Avant d'arriver au monastère, on passe devant une institution dans une belle demeure.
Puis nous arrivons rapidement au monastère.
Avant même de pénétrer à l'intérieur, la construction est imposante.
Monastère de Santa Maria
Comme à Batalha, c'est à la suite d'une bataille victorieuse que le monastère est édifié. Il est dédié à St-Bernard. Nous sommes au 12e siècle. Alphonse Henriques, premier roi du Portugal, confie la construction à des moines cisterciens.
Ce sont 999 moines qui s'installeront dans le monastère, le plus riche et le plus puissant du pays. Les moines pratiquent l'agriculture, l'enseignement et la sculpture.
La façade a été reconstruite aux 17e et 18e siècle dans le style baroque.
Et on entre dans l'église. Immense ! On ne peut s'empêcher de comparer avec l'abbaye de Batalha, visitée la veille. Ici, c'est très sobre. Mais tout aussi impressionnant ! L'église est la plus vaste du Portugal.
Ici reposent le roi Pedro 1er et la reine Inés de Castro. Leur histoire a été reprise par Montherlant dans sa pièce La Reine Morte. Deux très beaux tombeaux de style gothique flamboyant, sculptés dans le calcaire.
La salle des rois du Portugal. Les statues ont été réalisées par les moines.
Le cloître du Silence, au niveau du jardin. On montera ensuite à l'étage pour une autre vue sur le patio.
En faisant le tour du cloître, on entend un chant religieux. On pensait qu'il s'agissait d'un fond sonore, ou que des moines étaient à l'office. Mais il n'y a plus de moines.
Dans une salle ouvrant sur le cloître, quelques chaises, une femme au piano et un chanteur. On s'arrête pour écouter. Et on y reste. La voix est superbe. Il se nomme Luís Peças... C'est un contre-ténor. Est-ce l'épaisseur des murs ? La hauteur de la pièce ? C'est vraiment magnifique... et surprenant. Il n'y a aucun écho. C'est très beau à entendre. Lien sur notre petite vidéo, en fin d'article.
A l'étage, le dortoir, avec accès direct à l'église pour les prières de l'aube et de la nuit.
Et la vue sur le patio du cloître.
On redescend par un étroit escalier en colimaçon pour arriver à la cuisine et au réfectoire.
La cuisine : une cheminée carrelée de 20 m de long x 3 m de large, et haute de 18 m ! De quoi faire cuire du gros gibier ! Les moines pécheraient-ils par gourmandise ? Les aliments étaient lavés dans des baignoires en marbre. L'eau courante venait par un petit bras de la rivière.
Le réfectoire
Ici, les moines se lavaient les mains avant d'entrer au réfectoire.
Notre visite se termine. Une dernière photo prise à l'extérieur du monastère...
Alcobaça, c'est une des plus belles abbayes du Portugal (classée patrimoine mondial de l'Unesco). Elle nous a beaucoup plu.
Lien petite vidéo «Ave Maria » (durée 2 min 30s).
Prochain article : NAZARÉ, la station très touristique de la côte Ouest.